Phobie scolaire : l’évitement, une fausse bonne idée ?

Lorsqu'un enfant ou un adolescent est confronté à la phobie scolaire, l'instinct premier des parents est souvent de le protéger en lui permettant d'éviter l'école. Cette réaction, bien que compréhensible, peut malheureusement renforcer le problème au lieu de le résoudre.

Comprendre la phobie scolaire

La phobie scolaire, également appelée refus scolaire anxieux, est une forme d'anxiété intense liée à l'école. Elle se manifeste par une peur irrationnelle de se rendre en classe, accompagnée de symptômes physiques tels que des maux de ventre, des nausées ou des crises de panique. Cette détresse peut conduire à une déscolarisation partielle ou totale si elle n'est pas prise en charge rapidement.

L'évitement : un soulagement temporaire

Face à la souffrance de leur enfant, de nombreux parents optent pour l'évitement scolaire, pensant que le repos à la maison permettra de calmer l'angoisse. À court terme, cette solution semble efficace : l'enfant se sent soulagé, et les tensions diminuent.

Cependant, cette stratégie peut s'avérer contre-productive. En évitant l'école, l'enfant ne confronte pas ses peurs, ce qui peut renforcer son anxiété et rendre le retour en classe encore plus difficile. L'évitement devient alors un cercle vicieux, où chaque absence renforce la peur de revenir.

Les conséquences de l'évitement

L'évitement scolaire peut avoir des répercussions importantes sur le développement de l'enfant.

• Isolement social : en restant à la maison, l'enfant perd le contact avec ses pairs, ce qui peut entraîner une solitude accrue et une perte de compétences sociales.
• Retard scolaire : l'absence prolongée peut conduire à des lacunes dans les apprentissages, rendant le retour en classe encore plus stressant.
• Baisse de l'estime de soi : en se sentant incapable de faire face à l'école, l'enfant peut développer un sentiment d'échec et de dévalorisation.
• Dépendance à l'évitement : l'enfant peut associer l'évitement à un moyen de soulagement, ce qui peut l'amener à éviter d'autres situations anxiogènes dans sa vie quotidienne.

Le rôle des parents

Il est essentiel que les parents comprennent que l'évitement n'est pas une solution durable. Au lieu de cela, ils peuvent :

• Écouter et rassurer : montrer à l'enfant qu'ils comprennent sa peur sans la minimiser.
• Encourager progressivement : aider l'enfant à retourner à l'école par étapes, en commençant par des visites courtes ou des rencontres avec des amis.
• Collaborer avec l'école : travailler avec les enseignants et les professionnels de santé pour mettre en place des aménagements adaptés.
• Consulter des spécialistes : faire appel à des psychologues ou des thérapeutes spécialisés dans l'anxiété scolaire pour un accompagnement personnalisé.

Des solutions pour surmonter la phobie scolaire

Plusieurs approches peuvent aider l'enfant à surmonter sa phobie scolaire :

• Thérapies cognitivo-comportementales (TCC) : elles permettent à l'enfant d'identifier et de modifier ses pensées anxieuses.
• Sophrologie : cette méthode de relaxation peut aider à gérer le stress et à renforcer la confiance en soi.
• Programmes de réintégration scolaire : certaines écoles proposent des dispositifs d'accompagnement pour faciliter le retour en classe.

Conclusion

L'évitement peut sembler une solution apaisante face à la phobie scolaire, mais il risque d'aggraver le problème sur le long terme. En tant que parents, il est crucial de soutenir l'enfant en l'aidant à affronter ses peurs de manière progressive et encadrée. Avec une approche bienveillante et des outils adaptés, il est possible de surmonter la phobie scolaire et de permettre à l'enfant de retrouver confiance en lui et en l'école.